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Depuis près de 40 ans, maintenant, la femme en travail peut bénéficier de la pose d'une péridurale. C'est devenu un acte routinier, pratiqué dans notre établissement pour environ 90% des parturientes. La péridurale est un acte d'anesthésie. C'est pourquoi il nécessite que la patiente rencontre un anesthésiste dans le 9è mois de la grossesse et qu'elle ait un bilan de coagulation du sang au début du 9 è mois de grossesse.
La péridurale se réalise alors que le travail est commencé, cela signifie que le col de l'utérus doit être modifié, que les contractions doivent être régulières, rapprochées et suffisamment fortes. On ne peut faire la péridurale simplement pour des douleurs de pré-travail.
La patiente est le plus souvent placée en position assise, on lui demande de faire le dos rond; c'est à dire de baisser la tête et les épaules et de relever un peu les coudes. Le dos est alors "nettoyé" avec un produit antiseptique un peu frais, puis l'anesthésiste recherche l'endroit où pratiquer la péridurale, c'est à cet endroit qu'il commence par endormir la peau du dos en faisant une petite piqûre avec une aiguille fine comme celle d'un vaccin, il arrive très souvent que les patientes ne ressentent pas la piqûre, tant l'aiguille est fine. Une fois que la peau est endormie, l'anesthésiste applique le dos de sa main contre le dos de la partiente et recherche l'espace péridural. C'est dans cet espace que l'anesthésiste placera un minuscule tuyau en plastique très souple, grâce auquel, il pourra tout au long de l'accouchement réinjecter du produit pour calmer les douleurs les plus fortes. La réalisation de ce geste dure environ 5 minutes. A la fin du geste, l'anesthésiste aidé de l'auxilliaire puéricultrice place un pansement collant pour que le tuyau fin (cathéter) ne se déplace pas. Puis la patiente se remet sur le dos (il n'y a absolument plus aucune aiguille). La péridurale permet de calmer les douleurs du travail, elle ne supprime pas les contractions. On peut comparer cela à ce qui se passe pendant un effort physique où les muscles sont sollicités, où parfois cela peut être moins facile mais où on empèche les crampes d'apparaître.
La plupart du temps, le médecin anesthésiste vous confie une petite poire sur laquelle il vous suffit d'appuyer pour recevoir du produit et doser vous-même votre confort.
En cas de césarienne, de forceps, d'épisiotomie ou de délivrance artificielle, la péridurale évite d'être obligé d'endormir la maman. On met alors du produit plus puissant par le cathéter. Les complications de la péridurale sont dominées par les maux de tête qui surviennent parfois dans environ 1% des cas, ces maux de tête sont très faciles à traiter, il faut en parler s'ils surviennent dans les jours qui suivent l'accouchement. Les autres complications, beaucoup plus rares, sont d'ordre neurologiques (paralysies, disesthésies). La péridurale est un non seulement un facteur de confort de la femme en travail mais aussi un facteur de sécurité en cas de besoin.